[전문가 칼럼] 입문자를 위한 와인 고르는 법

와인 코너 앞에서 한참을 서성이다 결국 라벨이 예쁜 병이나 늘 사던 병을 집어 든 경험, 누구나 있습니다. 수천 가지 이름과 산지가 적힌 진열대는 입문자에게 외국어 사전처럼 느껴지기 마련입니다. 하지만 소믈리에들이 와인을 읽는 방식은 의외로 단순합니다. 모든 와인은 결국 당도, 바디, 품종이라는 세 가지 축 위에 놓이며, 이 세 가지만 가늠해도 내 입맛에 맞을 확률이 크게 올라갑니다. 이 글은 비싼 병을 권하는 글이 아니라, 합리적인 가격에서 실패를 줄이는 방법에 관한 안내입니다.

첫 번째 축은 당도입니다. 와인은 발효 과정에서 포도의 당분이 알코올로 바뀌는데, 남은 당분의 양에 따라 드라이(거의 단맛이 없음)부터 오프드라이(살짝 단맛), 세미스위트, 스위트까지 나뉩니다. 단맛이 무조건 초보용이라는 뜻은 아니지만, 평소 탄산음료나 달콤한 음료에 익숙하다면 완전 드라이한 와인이 처음엔 떫고 시게 느껴질 수 있습니다. 입문 단계에서는 오프드라이 정도의 리슬링이나 약간의 과일 단맛이 느껴지는 와인부터 시작해 점차 드라이한 쪽으로 옮겨가는 편이 부담이 적습니다. 라벨에 'dry' 'sec' 'trocken'은 드라이, 'off-dry' 'demi-sec'는 살짝 단맛이라는 신호입니다.

두 번째 축은 바디, 즉 입안에서 느껴지는 와인의 무게감입니다. 물처럼 가벼운 라이트 바디부터 크림처럼 묵직한 풀 바디까지 폭이 넓은데, 바디는 알코올 도수, 품종, 양조 방식이 함께 만들어냅니다. 가벼운 음식이나 더운 날에는 라이트 바디 화이트가 산뜻하고, 기름진 고기 요리에는 탄닌과 무게가 받쳐주는 풀 바디 레드가 어울립니다. 도수가 13도 이하면 대체로 가벼운 편, 14도를 넘으면 묵직한 편이라고 짐작하면 큰 틀에서 맞습니다. 처음에는 라이트에서 미디엄 바디 사이에서 고르면 어떤 음식과도 무난하게 어울립니다.

세 번째 축은 품종입니다. 같은 레드라도 피노 누아처럼 가볍고 향긋한 품종이 있고, 카베르네 소비뇽처럼 진하고 탄닌이 강한 품종이 있습니다. 입문자에게는 부드럽고 둥근 질감의 메를로, 향이 화사한 피노 누아가 접근하기 좋고, 화이트라면 산뜻한 소비뇽 블랑이나 풍성한 샤르도네가 무난합니다. 품종 이름은 신대륙 와인(미국·칠레·호주·아르헨티나 등)에서는 라벨 앞면에 크게 적혀 있어 고르기 쉽습니다. 반대로 프랑스·이탈리아 같은 구대륙 와인은 품종 대신 산지 이름을 쓰는 경우가 많아, 처음에는 품종이 분명히 적힌 신대륙 와인이 한결 직관적입니다.

이제 마트 진열대로 가봅시다. 가격이 곧 품질은 아니지만, 너무 저렴한 가격대는 병값과 유통비 비중이 커서 정작 와인 자체에 들어가는 돈이 적다는 점은 알아둘 만합니다. 국내 대형마트 기준 1만 5천 원에서 3만 원 사이를 한 칸 위로 올려보면 가성비 좋은 선택지가 눈에 띄게 늘어납니다. 진열은 보통 눈높이에 잘 팔리는 중간 가격대, 아래 칸에 저가, 위 칸에 고가가 놓이므로 허리 높이 아래쪽을 천천히 훑어보세요. 또 라벨에 산지·생산자·등급(프랑스 AOC, 이탈리아 DOCG 등)이 구체적으로 적혀 있을수록 품질 관리가 된 와인일 가능성이 높습니다.

고른 와인을 잘 마시려면 보관과 온도도 중요합니다. 와인은 급격한 온도 변화를 가장 싫어하므로, 보일러 옆이나 직사광선이 드는 베란다, 여름철 차 트렁크는 피하고 서늘하고 어두운 곳에 두세요. 코르크 마개 와인은 코르크가 마르지 않도록 눕혀서 보관하는 것이 원칙이지만, 한두 달 안에 마실 거라면 세워 둬도 무방합니다. 서빙 온도는 흔히들 놓치는 부분인데, 레드는 너무 따뜻하면 알코올만 도드라지고 화이트는 너무 차가우면 향이 닫혀 버립니다. 간단한 요령은 화이트는 마시기 20분 전 냉장고에서 꺼내고, 레드는 마시기 20분 전 냉장고에 잠깐 넣는 것입니다.

잔과 페어링은 마지막 즐거움입니다. 잔 모양은 향이 모이는 정도와 와인이 혀에 닿는 흐름을 바꿔 같은 와인도 다르게 느끼게 하지만, 입문 단계에서는 종류별로 갖출 필요 없이 입구가 살짝 좁은 만능(유니버설) 잔 하나면 충분합니다. 음식과의 궁합은 어렵게 생각하지 말고 무게를 맞추는 것에서 시작하세요. 기름지고 진한 고기에는 탄닌이 있는 레드가 입안의 기름기를 정리해 주고, 산뜻한 샐러드나 해산물에는 산도가 높은 화이트가 잘 어울립니다. 무엇보다 와인은 음식과 대화를 곁들이는 술이니, 천천히 한 잔의 여유로 즐기시길 권합니다.

정리하면, 당도로 첫 거부감을 줄이고 바디로 그날의 음식과 분위기를 맞추며 품종으로 취향을 좁혀 가는 것이 입문의 지름길입니다. 처음 몇 병은 마음에 들지 않을 수도 있지만, 그 또한 내 입맛의 좌표를 찾아가는 과정입니다. 마음에 든 와인의 품종과 산지를 기록해 두면 다음 선택이 훨씬 쉬워집니다. 비싼 한 병보다, 내 취향을 아는 한 잔이 더 좋은 와인입니다.